Африка - древний материк, образованный на планете Земля. Именно этим она привлекает археологов и антропологов со всех уголков мира. Многие ученые предполагают, что предок человека появился примерно 65 млн. лет назад, во времена кайнозойской эры. Это было существо, напоминающее человекообразную обезьяну. Однако на основании археологических раскопок время появления человека определено в 3,5 млн. лет. Во многом эта информация подтверждается уникальными находками в ущелье Олдувай. Тут обнаружены кости прямоходящего существа приблизительно того времени. Также большой интерес эта местность вызывает у палеоантропологов. Кости австралопитека, найденные в Олдувай, дали возможность определить его возраст, который составил приблизительно 1,8–1,6 млн. лет. Кроме захоронений костей, здесь нашли множество орудий труда "человека умелого" того же возраста и сделали еще много открытий, проводя раскопки в Ущелье. Olduvai Gorge Ущелье Олдуваи: научные исследования в сердце Африки Вдоль равнин Серенгети расположено Ущелье Олдувай. Оно находится в охраняемой зоне НгороНгоро, поэтому скрыто от любопытных глаз. Его глубина приблизительно составляет 100 м, а общая площадь – 250 км2. Здесь находится музей «Olduvai Gorge Museum», основанный в 1970 г. благодаря плодотворной работе ученого-археолога Мэри Лики. После его открытия местные жители и гости смогли приобщиться к антропологии и новым открытиям. А позже коллекцию музея начали дополнять экспонатами из Лаэтоли – местности, что находится в 25 км от Ущелья на юг. Доисторические находки, меняющее представление об эволюции Еще в 1913 году в ходе археологических раскопок в Ущелье, проводимых под руководством известного археолога Ганса Река, был найден скелет. Он обнаружен в слое пород возрастом 1,5 миллиона лет. Возраст костей стал предметом неразрешенного спора ученых, так как скелет мог туда попасть в результате перезахоронения. Начиная с 1930-х годов и по 1960-е, в Ущелье Олдувай проводились раскопки больших масштабов археологами Мэри, Джонатаном и Луисом Лики. Ними были сделаны важнейшие открытия, сыгравшие роль в исследовании происхождения человека. В 1959 – 1963 годах тут обнаружены кости Homo Habilis («человек умелый»), возраст которых составляет более, чем 2 миллиона лет. Это существа, отдаленно напоминавшие обезьян во времена австралопитека, перешагнувших через рубеж между царством животного мира и человеком. Немногим позже в Олдувай найден череп австралопитека, раздробленные кости животных, орудия труда из камня, которые ученые относят к древнейшей эпохе «Палеолит». Здесь обнаружены почти целые бивни мамонтов, останки хищников, приблизительно того же времени. Музей в Ущелье Олдувай принимает гостей со всего мира. Здесь собраны многочисленные находки археологии и антропологии. Залы музея наглядно рассказывают посетителям об исследованиях, о происхождении человека и эволюции животного мира. Ущелье Олдувай никого не оставит равнодушным и заставить почувствовать себя маленькой частицей этой Вселенной.